Reclus à Sara Laughs, sa maison de campagne, près d'un lac, Mike Noonan n'écrit plus. Depuis la mort brutale de sa femme Jo, enceinte, ce romancier à succès connaît l'angoisse de la page blanche...
Dans ces nouvelles « provençales » pleines de parfums et de lumière, Daudet nous conte l'histoire amusante ou dramatique d'un Pape en Avignon, d'un berger amoureux et poète, d'un curé épicurien, d'un fier meunier, de courageux douaniers, d'une triste aubergiste, de charmant petits vieux et nous fait passer avec simplicité et tendresse du rire aux larmes.
Dans des pays différents à des époques différentes, des évènements connus ou un peu moins : de Cléopâtre au Saint Suaire, d'Henri III au tsar Paul Ier, du rapt du bébé Lindbergh au mystère de la grande-duchesse Anastasia, du radeau de la Méduse aux négociations de l'armistice en 1918.
Epopée d'une famille de pionniers dans le Grand Nord, au début du siècle. Fraternité et chaleur humaine dominent dans la lutte incessante contre les éléments déchaînés.