L'insomnie est le fil conducteur de ce récit autobiographique qui raconte la révolte, l'insoumission d'une jeune Algérienne qui quitte sa famille pour se lancer dans la médecine et l'écriture.
Renée Néré, écrivain au temps de son mariage, comédienne dans un petit music-hall parisien depuis sa séparation, vit la médiocrité de sa profession. Mais Colette nous fait pousser la porte de son appartement et vivre l'émotion de ses sentiments forts et contradictoires.
Les secrets d'une femme étonnante. Âgée de 86 ans, ceinture noire de judo, elle puise sa force dans la pratique d'une philosophie et d'une hygiène de vie qui lui apportent santé physique et mentale.