Mars 1906, Aubazine, près de Brive. A treize ans, Marie est emmenée loin de l'orphelinat où elle a grandi pour devenir servante. Méprisée par sa patrone, elle trouve refuge auprès de Pierre, le fils des intendants et dans le bois des loups.
Épouse comblée, mère de quatre enfants aimants, institutrice consciencieuse, Marie s'épanouit dans sa vie à Aubazine. Deux événements vont bouleverser sa tranquillité : la diffusion de lettres diffamantes à l'encontre de son couple et sa rencontre avec une jeune orpheline, Mélina.