A travers l'évocation pleine de charme et d'émotion de femmes aimées, l'auteur nous fait vivre l'éveil à l'amour d'un jeune orphelin, de l'époque soviétique aux lendemains de la perestroïka.
La voix de Montse, mère de l'autrice, et celle de Georges Bernanos s'entrelacent pour faire partager ce que fut la douleur et l'horreur durant la guerre civile espagnole.
En 1791, Philippe d'Orléans, Régent depuis la mort de Louis XIV, n'a de cesse de pacifier ses relations avec l'Espagne. Il propose donc un échange de jeunes princesses.
A l'âge de 18 ans, en 1904, Hanna quitte sa Suède natale pour l'Australie. Les hasards de la vie la conduiront à la tête d'un bordel au Mozambique. Elle y sera confrontée au racisme sous toutes ses formes.
Théo est né avec une cuillère d'argent dans la bouche, tout lui réussit. Romuald a dû ramer pour sortir de sa cité et rentrer en prépa. Ils se rencontrent : amitié, argent, filles, drogue... jusqu'au drame. Dix ans après, ils se retrouvent et décident de partir en randonnée en montagne ensemble. Et l'horreur commence !
En 19 "scènes", l'écrivain se raconte en son jeune âge. Petit Blanc "afrikander", catholique en Afrique du Sud, il revit cette période où régnait encore l'apartheid. L'auteur s'est vu décerner le prix Nobel de littérature 2003.