Le roi Robert Baratheon est mort. Son ami Eddard Stark a été exécuté. Il y a quatre rois désormais et chacun forge des alliances pour entraîner le royaume dans la tourmente de la guerre.
Les Sept Couronnes sont enfin réunies sous la bannière du roi Stannis Baratheon. Mais, au nord, le Mur est assailli par les Sauvageons et il ne reste plus qu'une poignée d'hommes dans la Garde de Nuit. Tyrion, lui, essaie de se disculper d'une accusation de régicide.
Les Sept Couronnes sont exsangues. Les guerres ont vidé les campagnes. Pourtant, il y a toujours autant de prétendants qui briguent la couronne. Mais d'autres ennemis se massent aux frontières, loin dans le nord.
À l'est, Daenerys, secondée par ses terrifiants dragons arrivés à maturité, règne sur une cité de mort et de poussière, entourée d'ennemis. Au nord, Jon Snow, a été élu 998e Commandant en chef de la Garde de Nuit, mais ses adversaires se dissimulent des deux côtés du Mur.
Les choses bougent un peu partout : Cersei Lannister ourdit des complots pendant que son frère, Tyrion, est en prison ; Samwell Tardy est envoyé en mission par Jon Snow ; Brienne cherche Sansa Stark ; Arya rejoint l'ordre du dieu multiface ; les Greyjoy se déchirent pour leur succession.
Comment Lord Eddard Stark, seigneur de Winterfell, Main du Roi, gravement blessé par traîtrise, aurait-il une chance d'échapper à la nasse tissée dans l'ombre pour l'abattre ? Dans le même temps, Catelyn, son épouse, a mis le feu aux poudres en s'emparant du nain Tyrion, le frère de la reine.
Une fois Stannis Baratheon parti reprendre Winterfell aux Bolton, Jon Snow peut redevenir le maître du Mur. Mélisandre semble vouloir l'aider. A Meereen, Daenerys refuse d'envoyer ses dragons pour mettre fin au blocus. De son côté, Tyrion est à la merci des projets de son ravisseur.
Tandis que Robb Stark tente de se réconcilier avec Walder Frey, Joffrey Lannister épouse Margaery Tyrell. Par-delà les mers, Daenerys, dernière descendante de la lignée des Targaryen, conquiert un gigantesque empire.
Les femmes sont au coeur de l'histoire : Arya continue son apprentissage ; Sansa se cache a Eyrie ; Brienne les cherche ; Cersei développe ses intrigues au risque de s'y perdre. A côté d'elles, les fer-nés élisent leur roi.
Au lieu de trouver Sansa, c'est Catelyn que trouve Brienne. Sansa se cache mais Littlefinger a un plan pour elle. Cersei réarme la Foi mais elle a peut-être joué une fois trop avec le feu...
Tyrion Lannister joue les bouffon pour survivre tout en cherchant à rejoindre Daenerys qui vient d'épouser Hizdahr zo loraq pour ramener la paix dans sa cité. Au nord, Winterfell attend que Stannis Baratheon arrive en comptant les morts causées par un mystérieux tueur.