Une étrange épidémie s'est répandue dans Strasbourg, de telle sorte que, dans leur folie, beaucoup se mirent à danser et ne cessèrent jour et nuit, pendant deux mois, sans interruption, jusqu'à tomber inconscients.
Ils se sont aimés, à l'âge des possibles, puis quittés, sans réelle explication. Dix-huit ans plus tard, ils se croisent, presque par hasard, à Montréal.
Dans un train de nuit, une dizaine de passagers qui ne se connaissent pas nouent des liens particuliers. Ils ne savent pas qu'au petit matin, certains seront morts...
Louise écrit à l'homme qu'elle aime et qui l'a quittée. Comme on lance des bouteilles à la mer, avant de réaliser qu'il n'y a qu'elle comme destinataire de ces lettres.
Sur une île méditerranéenne montagneuse, Efisia est devenue, comme son aïeule, gardienne des grandes nacres, les précieux coquillages fichés dans les profondeurs. Rosalia a toujours vu Efisia, sa grand-mère, laver, teinter, sécher et faire danser le byssus entre ses doigts. Mais comment continuer de protéger les grandes nacres quand la folie des hommes menace?
La descente aux enfers d'Amine, un chirurgien israélien d'origine palestinienne, qui apprend avec terreur que son épouse est la kamikaze responsable d'un attentat terroriste ayant fait de nombreux morts et blessés.
17 août 1944. Alors que les alliés sont aux portes de Paris, le capitaine SS Aloys Brunner s'entête à déporter les 1467 juifs encore enfermés aux camps de Drancy. Mais il ne trouve qu'un seul wagon à bestiaux qu'il remplit avec 51 juifs.
Un narrateur, vieux et presque aveugle, se souvient de sa rencontre, alors qu'il était jeune, avec un peintre étrange, prisonnier d'une longue fascination pour les paons.
Le colonel Nicholson, prisonnier des Japonais durant la Seconde Guerre mondiale, va, au nom de la morale, mettre ses hommes au service des objectifs ennemis.