1778. Nicolas participe à un combat naval aux côtés du duc de Chartres, cousin du roi. À son retour, des crimes le lancent sur la piste d'un mystérieux assassin...
Des originaux de Fitzgerald, d'une valeur inestimable, sont volés à l'Université de Princeton. Bruce Cable, libraire spécialisé dans les ouvrages de collection à Santa-Rosa, en Floride, pourrait bien être mêlé à l'affaire. Mercer Mann, une jeune romancière, est contactée par une mystérieuse femme pour découvrir les secrets de Bruce.
Née à la frontière de deux sociétés, Hortense, belle-fille et belle-soeur de Napoléon, devint la reine Hortense par sa volonté. C'est une héroïne préromantique qui enchanta ses amis. Elle a transmis son sens politique au plus célèbre de ses fils, Napoléon III.
Michka est en train de perdre peu à peu l'usage de la parole. Autour d'elle, deux personnes se retrouvent : Marie, une jeune femme dont elle est très proche, et Jérôme, l'orthophoniste chargé de la suivre.
Le jeune avocat Keith Russo est tué à coups de fusil alors qu'il travaille un soir dans son bureau. La police trouve bientôt un suspect, Quincy Miller, un homme noir et ancien client de Russo. Quincy est jugé et condamné à une peine de réclusion à perpétuité. De désespoir, il écrit une lettre aux Anges Gardiens, une fondation où travaille Cullen Post, avocat et ancien pasteur de l'Église épiscopale.