Douze femmes puissantes, apôtres du féminisme et de la liberté, chacune à sa manière, d'un bout du siècle à l'autre, cherche un avenir, une maison, l'amour, un père perdu, une mère absente, une identité, un genre, une existence et, au passage le bonheur.
Glasgow, années 1980. Pour fuir sa triste réalité, Agnes va chercher du réconfort dans l'alcool. L'un après l'autre, tous les siens l'abandonnent. Un seul s'est juré de rester, de toute la force d'âme de ses huit ans. C'est Shuggie, son dernier fils.