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Qui est l'ancêtre direct du genre humain ? Peut-on ramener à la vie une plante congelée depuis 30 000 ans ? À quand remontent les premiers peuplements d'Asie ? Sait-on quand a été construite Lutèce ? Pourquoi les mammouths ont-ils disparu ?

Pas à pas, en s'appuyant sur sa propre histoire pleine d'aventures dans le désert du Ténéré, et sur ses propres découvertes, Philippe Taquet nous offre une initiation à l'histoire des dinosaures et aux méthodes de la paléontologie.

Observation des moeurs des êtres vivants qui habitent les jardins : insectes, fleurs... et dont la préoccupation est d'abord l'amour.

Les rites de la séduction et les cérémonies de l'amour chez les animaux de la forêt, des cerfs aux fourmis en passant par la cruelle belette.

Nostalgie, peur et amour, violence, hospitalité et migration, libéralisme, démocratie et politique, Sahara, Europe, OGM et privatisation du vivant figurent parmi les thèmes abordés "en toute liberté" dans cet abécédaire. Il souligne ainsi ses profondes convictions : en nous changeant nous-mêmes, nous pouvons changer le monde.

Les activités humaines, en précipitant l'effondrement de la biodiversité, ont créé les conditions d'une "épidémie de pandémies". C'est ce que montre cet essai, mobilisant de nombreux travaux et des entretiens inédits avec plus de soixante chercheurs du monde entier.

L'eau va devenir un des problèmes majeurs de la planète dans les prochaines 25 années. L'approvisionnement des populations, la domestication des flux, le traitement et la répartition des ressources sont à la croisée de la technologie et de la politique.

Les animaux ressentent-ils de l'injustice, de la compassion, du regret ou de la honte ? Peuvent-ils compter ou faire des projets ? Que signifie pour eux être apprivoisés ou domestiqués ? Que sait-on de leur sommeil, de la manière dont ils vieillissent ou de leur façon d'apprendre ?

La question écologique engage notre survie. Elle ne peut pas être considérée comme secondaire. La vie, sur Terre, est en train de mourir. L'ampleur du désastre est à la démesure de notre responsabilité. L'ignorer serait aussi insensé que suicidaire.

Qui est l'ancêtre direct du genre humain ? En quoi la découverte de Lucy est-elle fondamentale ? Comment les premiers hominidés ont-ils quitté l'Afrique ? De quand dater les premiers peuplements de Chine ? Quel est le véritable inventeur du feu ?

Les débuts de la bipédie, le régime alimentaire de nos ancêtres, les plus anciens peuplements d'Europe ou de Chine, mais aussi l'utilisation des silex ou des haches d'apparat, les grottes ornées de France ou encore l'apparition de l'écriture.

Les incroyables inventions de la nature et les amours de ces étranges bestioles dont nous faisons si peu de cas avant de les avaler.