Qu'y-a-t-il de commun entre l'Islande, un sanglier et Robespierre ? Et au milieu de cela, quelques morts insolites avec une guillotine en fil rouge... Une vraie pelote indémêlable pour le commissaire Adamsberg, flegmatique rêveur, et son équipe d'enquêteurs, baladés d'hypothèses criminelles possibles en sombre secte historique de passionnés de la Révolution.
"Je vois très bien dans les brumes", dit Adamsberg un peu sèchement, en posant ses deux mains à plat sur la table. "Je vais donc être très net. Je crois que ces trois hommes ont été assassinés". "Assassinés", répéta le commandant Danglard. "Par l'araignée recluse ?"
Mardi, quatre brebis égorgées à Ventebrune. Jeudi, neuf à Pierrefort. Un loup solitaire, roué, cruel, avec son cul bas sur ses pattes grises ? La Bête du Mercantour ! Mais au village, tous n'y croient pas, à la Bête... À Paris, devant son écran, le commissaire Adamsberg guette les nouvelles du Mercantour.
Depuis quelques mois, des cercles tracés à la craie apparaissent dans Paris. En leur centre : une bougie, une pince, un pigeon... Un maniaque, un joueur ? Un matin, c'est le cadavre d'une femme qu'on y trouve...
Roman policier. La Brigade avait accumulé des résultats incontestables, mais Veyrenc demeurait très sceptique. A savoir si cette efficacité était le résultat d'une stratégie ou le fruit tombé de la providence. Providence qui fermait les yeux, par exemple, sur le fait qu'un chat anormal défèque sur les rames de papier, que le commandant Danglard dissimule son vin dans le placard de la cave, que traînent sur les tables des documents sans lien avec les enquêtes, annonces immobilières, listes des courses, etc. Cet état de choses ne semblait troubler personne...
Un hêtre peut-il pousser en une seule nuit dans un jardin, à Paris, sans que personne ne l'ait planté ? Oui. Chez la cantatrice Sophia Siméonidis qui disparaît sans que cela préoccupe son époux. Après une série de meurtres, ses voisins, aidés par l'ex-flic pourri Vandoosler, découvriront les racines du hêtre, vieilles de quinze ans, grasses de haine et de jalousie.
Clément est stupide au point d'exécuter ce qu'on lui demande de faire sans se poser de questions. Lorsque on l'accuse d'être un tueur en série, il n'y a que la vieille Marthe pour croire à son innocence. Elle veut prouver son innocence et fait appel à Louis Kehlweiler, ancien client et ami de longue date.
Adamsberg termina son café et posa son menton dans sa main. Il lui était arrivé en des tas d'occasions de ne pas se comprendre, mais c'était la première fois qu'il échappait à lui-même...
Le commissaire Adamsberg et l'inspecteur Danglard sont réunis dans trois nouvelles, courtes et passionnantes. La première, "salut et liberté", met en scène un vieux clochard très attaché à son portemanteau, auprès duquel il s'installe pour observer les allées et venues des policiers...