A l'instant où s'achève sa vie professionnelle, le brillant Victor van de Walle, sémiologue et professeur de lettres en classe préparatoire, voit s'évanouir le cercle enchanté où se déployait son talent d'envouteur. En proie à un état second, il quitte Paris pour s'établir dans la ville de son enfance, Arras. Seul l'accompagne sa cargaison de livres.
Entre la prodigieuse activité parisienne précédant les révoltes de 1848 et la douce quiétude d'un Nohant niché au coeur du Berry, George Sand, Chopin et Delacroix, voisins parisiens, s'aiment, se déchirent, s'écrivent, se rendent visite et se reçoivent, se séparent aussi.
1929. À quelques mois de son mariage, Pearl quitte New-York pour réaliser les photos d'un ouvrage sur la gastronomie française. Ensorcelée par Charles-Henri, un chef qui cuisine comme on compose, Pearl ignore les télégrammes qui la pressent de rentrer aux Etats-Unis, alors que le désastre de 29 se dessine...