Gilles, un brillant journaliste parisien, fait une dépression. Il décide de quitter Paris, trop cynique et trop gai, pour se reposer auprès de sa soeur dans le Limousin. Et c'est là-bas qu'il rencontre Nathalie Sylvener, une femme mariée, entière, sincère qui tombe aussitôt amoureuse de lui.
Laurence s'est choisi comme époux un jeune musicien qui a du talent mais pas de génie. Elle le nourrit, l'habille, lui compte son argent de poche, bref elle le tient en laisse. Mais un jour, sort de ses arpèges un "tube"...
Un soir, raccompagnant Dorothy, sa maîtresse, Paul, au volant de sa Jaguar, évite de justesse Lewis, un jeune drogué. Celui-ci s'était jeté volontairement devant leur voiture. Heureusement, il n'est que légèrement blessé. Dorothy, le prenant en pitié, décide de l'héberger, ce qui n'est pas du goût de Paul. Lewis se révélera rapidement un personnage bizarre et même dangereux...
Paule a 39 ans, c'est une femme libre et douce, qur qui les années passent avec noncahlance. Son amant, Roger, entretient avec elle une relation légère qui lasse et emprisonne Paule par sa versatilité. Lorsque Simon, un jeune homme de 25 ans, décide de la séduire, elle se laisse aimer, par vengeance mais aussi parce qu'elle veut être heureuse.
Lucile mène l'existence indolente et luxueuse que lui offre son amant, Charles, de vingt ans son aîné. Sa rencontre avec un jeune homme de son âge, inscrit dans une vie plus prosaïque, marque le début d'un amour fou qui la pousse à quitter sa vie légère et superficielle. Mais elle s'aperçoit peu à peu que l'oisiveté lui manque et que sa nature profonde s'attache à son ancienne vie.
Josée a épousé Alan, un peintre américain, qu'elle croyait « bien tranquille ». Mais l'oisiveté cède le pas à la manipulation mentale, quand Alan laisse dériver ses fantasmes jusqu'à l'aveuglement, et que la jalousie devient le filtre de son amour. Épuisée et amère, Josée fuit la Floride pour retrouver Paris et son ancienne liberté. Elle est en proie à des sentiments contraires, où l'attachement et la lassitude tiennent la première place.