Au cours d'une longue nuit d'hiver, Charles Temple, vieux solitaire, revoit le film de sa vie. Avec le jour qui se lève, c'est une étrange innocence que redécouvre ce veilleur inspiré.
Il s'agit d'un roman d'amour en temps de guerre dans le Paris de l'occupation, où la spontanéité et le charme de la jeunesse font face à la raideur et la violence de l'Histoire.
Olivier, le héros de la série des Allumettes suédoises a huit ans et demi. Il mène auprès de sa mère, Virginie, la belle mercière, une vie insouciante et joyeuse. L'aventure commence pour lui avec la rencontre de David, le fils de M. Zober, le tailleur établi depuis peu rue Labat.
Le portrait d'un enfant du siècle, enraciné dans sa culture paysanne, grandi dans le Paris populaire, riche de cet apprentissage du combat, de la liberté, de la camaraderie et de la responsabilité forgé au maquis, ouvert au monde, à ses désillusions, ses mystères, sa beauté.
Olivier, Capdeverre, Loulou et des dizaines d'autres, entre l'école et la maison, entre les aventures du coin de la rue et les aventures des illustrés l'enfance, ses bonheurs, ses rêves, ses rires.
Olivier, le petit garçon des Allumettes suédoises, a quitté sa chère rue Labat pour aller vivre chez son oncle. Autant dire, pour l'enfant, changer de planète.