Quelque part dans une Amérique du Sud imaginaire, trois femmes d'une même lignée semblent promises au même destin : enfanter une fille et ne jamais pouvoir révéler le nom du père. Prix Renaudot des Lycéens 2009.
Maria Cristina Väätonen arrive à 16 ans à Los Angeles. Ecrivain en devenir, elle devient l'amante de Rafael Claramunt. Sera-t-il son pygmalion ou un imposteur qui va chercher à s'approprier son talent ?
Lorsqu'elle a 13 ans, Atanasia Bartholome a comme une révélation devant une toile du peintre Roberto Diaz Uribe. Elle découvre qu'il est un cousin de son père et souhaite savoir ce que cherche à lui dire ce peintre, qui a disparu un jour comme tous les ancêtres Bartholome. La jeune fille décide de partir elle aussi explorer le vaste monde.