C'est avec ce livre de 1912, sorte de roman découpé en nouvelles, que Jack London fait ses adieux au Klondike de la ruée vers l'or.Un ensemble de récits, à tonalité picaresque, mais, auquel la figure du héros -prototype du bon zigue touchant de maladresse- prête une couleur résolument bon enfant.
Buck le chien menait une vie paisible et heureuse dans une confortable demeure jusqu'à ce qu'il soit volé et revendu à des chercheurs d'or. Il devient alors chien de traîneau dans un pays de glace et de neige où seuls les plus forts peuvent survivre. Quand la nature sauvage rencontre la société des hommes...