Un roman qui se moque du tourisme organisé et des moeurs britanniques, mais qui aborde aussi les thèmes de la mort, de la vie familiale et de l'épanouissement sexuel avec délicatesse.
Desmond a des problèmes d'ouïe. Et d'ennui. Lors d'un vernissage, ne comprenant rien à ce qu'on lui dit, il répond au petit bonheur la chance, ce qui va l'entraîner dans une situation des plus cocasses...
Dans le contexte des années 70, faire s'échanger durant six mois les destins et les chemins de deux professeurs d'université, l'un américain émancipé et l'autre anglais coincé, telle est la partie à laquelle le lecteur est invité à jouer.
Roman autobiographique où Timothy (16 ans) découvre, pendant l'été 1951, la vie dorée que mène sa soeur qui travaille pour l'armée américaine à Heidelberg.
En un jour, le héros est propulsé dans une série d'aventures picaresques tournant autour du British Museum et sa vie en est incroyablement transformée.