A Kiev, un jeune traducteur au chômage, que sa femme a quitté, noie son chagrin avec un ami d'enfance. Ce dernier lui conseille de commanditer le meurtre de son rival...
Dans le Kiev post-soviétique des années 90, un écrivain sans talent se trouve, sans l'avoir voulu, au centre d'opérations menées tant par la Sécurité de l'Etat que par la pègre. Parviendra-t-il à déjouer son élimination programmée ?
A son retour d'Antarctique, le journaliste Victor sillonne l'Ukraine, la Russie et va jusqu'au fond de la Tchétchénie à la recherche de Micha, son pingouin.