Max, 20 ans, ne veut pas suivre son père à la mine. Ça tombe bien, en 1961, il est appelé sous les drapeaux. Direction l'Algérie. Contre toute attente, Max tombe amoureux de ce pays aux couleurs chatoyantes. Et aussi de Leila, une jeune berbère. Une tragi-comédie corrosive et inattendue, photographie d'une jeunesse des années 1960 qui bientôt va briser ses entraves, libérer sa soif de vivre et, surtout, d'aimer.