1962. Ben, lycéen, tombe amoureux de Kelli qui vient d'arriver à Choctaw, bourgade traditionnelle et guindée du Sud américain. Mais Kelli s'éprend de Troy, le bourreau des coeurs local. Un jour, Kelli est retrouvée morte. Ben est soupçonné d'en savoir plus qu'il ne veut le dire. Trente ans après, Ben, marié, exerce la médecine à Choctaw. L'heure est venue pour lui de révéler la vérité.
Août 1926. L'arrivée à Chatham School de la belle Melle Channing, prof d'arts plastiques, paraît anodine en soi. Mais un an plus tard, dans cette petite ville paisible, il y aura eu plusieurs morts.