Thomas Kellaway, ébéniste, prend à la lettre l'invitation de Philip Astley, directeur de cirque du même nom de passage dans son village, et part tenter sa chance à Londres.
Honor Bright, une quaker, déçue par la rupture de ses fiançailles, accompagne sa soeur, Grace, promise à Adam Cox, en Amérique. Elle a beaucoup de mal à comprendre les gens, leur manière de vivre et de penser.
L'histoire des six tapisseries commandées par le noble Jean de Viste à Nicolas des Innocents, miniaturiste renommé, et exécutées à Bruxelles dans l'atelier du lissier Georges de la Chapelle.