La dernière fois qu'Arnaud a vu sa mère, des hommes en imperméable l'embarquaient dans une Traction. Et le voilà, à 11 ans, dans le train pour Périgueux où l'attendent sa grand-mère qu'il ne connaît pas, le châtelain, les oncles, les résistants, les jalousies et, heureusement, la petite Lilly.
Basé sur un fait divers réel, ce roman, qui se déroule entre 1969 et 1972 en Touraine, est un mélange de roman du terroir et de roman policier avec comme ingrédients de la jalousie, des actions syndicales, des rappels de faits de Résistance, des abus de hiérarchie et... de l'amour !
Baptiste Simoneau, maître du moulin de la Farge, en Corrèze, a donné sa fille à Jean Charias, dit le Rouge, revenu indemne de la guerre de 14-18. Mais Pauline se refuse à Jean. Un jour pourtant, le Rouge sera roi en son moulin.
Martin a 17 ans, il n'est pas beau, il est timide, mais il a un don, la musique. Grâce à elle, la fille du comte de Morterive, propriétaire d'un étrange château, le remarque et s'attache à lui...
Cyprien Mallorie refuse obstinément l'idée même d'entrer dans une maison de retraite, malgré l'insistance de ses enfants. Tout un hiver, tout un printemps, de plus en plus faible mais toujours aussi fier, il fait front, avec la seule affection d'Olivier qu'un destin semblable au sien (la pension) menace.
La bourgade de Villeroy est sens dessus dessous depuis qu'un mystérieux animal s'attaque aux habitants de la petite cité lozérienne. Chien, loup, bête fantastique... les plus folles rumeurs courent sur le compte de l'animal. Pourquoi s'en prend-il aux hommes, et pourquoi leur laisse-t-il la vie sauve après les avoir défigurés ?
Au printemps de 1944, Claude, 12 ans, et son petit frère, décidèrent d'aller en Allemagne "chercher papa" et ils assurèrent qu'ils étaient partis "à la chasse aux papillons".