1916, Sud des Etats-Unis. Arabella, Kid et Jeremy assistent à l'exécution par pendaison d'une éléphante de cirque, Mary. Cette effroyable vision boulversera leur vie. Ils vont se lancer sur les traces des éléphants au cours d'une prodigieuse expédition de sauvetage.
Entre 1963 et 1982, plus de 1600 enfants ont été arrachés à leur île, La Réunion, pour repeupler des départements isolés de la métropole, contre leur gré et celui de leurs familles. C'est l'histoire d'un scandale d'état.