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C'était le plus précieux trésor de Montezuma, cinq émeraudes fabuleuses disparues dans la nuit des temps... Elles réapparaissent à Paris, au XXe siècle, à l'occasion du mariage de Gilles Vauxbrun, le grand antiquaire de la place Vendôme et proche ami d'Aldo Morosini qui doit en être le témoin.

Le jour même où Marianne épouse le beau Francis Cranmere dont elle est secrètement éprise, elle perd à la fois son amour, sa fortune et sa sécurité. Marianne doit fuir, revenir en France où règne l'homme qu'on lui a appris à haïr jour après jour : Napoléon.

Obéissant à la raison d'État, Napoléon va se marier. Tandis que Marianne, qui attend un enfant, souffre tous les tourments de la jalousie, Francis Cranmare réapparaît, animé d'une haine implacable. Qui sauvera Marianne, cernée de toutes parts? Est-ce cet inconnu de Toscane vers qui le cardinal de San Lorenzo la conduit?

Devenue princesse Sant'Anna, Marianne revient à Paris. Au hasard d'un bal, elle retrouve avec émotion celui qui risqua sa vie pour la sauver : Jason Beaufort, le marin venu d'outre-Atlantique, l'aventurier des quatre mers aujourd'hui marié mais qui continue à l'aimer depuis leur première rencontre.

Jason donne rendez-vous à Marianne à Venise. Un voyage dont elle rêvait comme d'une envolée vers le bonheur. Mais une fois de plus, c'est Napoléon et ses sombres menées diplomatiques qu'elle rencontre sur sa route, qui la conduit jusqu'à Constantinople.

Au moment où Marianne reconquiert l'amour de Jason, elle doit quitter Constantinople qui a cessé d'être un lieu sûr. A Odessa, elle surprend le secret de la trahison que prépare Bernadotte. Il lui faut d'urgence alerter l'Empereur, engagé déjà dans la guerre contre la Russie.

L'autrice nous emmène dans les méandres de l'histoire, le règne de Louis XIV, l'affaire des poisons, le déclin de Madame de Montespan et l'ascension de Madame de Maintenon.

Après avoir trouvé son château pillé par les troupes du Grand Condé, Isabelle, duchesse de Châtillon, entend lui faire payer mais ne résistera pas longtemps à l'amour qu'il lui avoue. Ce pourrait être le bonheur. Ce sera la fin d'une paix relative pour Isabelle.

Le 21 juin 1627, François de Montmorency-Bouteville est décapité en place de Grève. Il laisse une jeune épouse de vingt ans, deux petites filles et un garçon à naître.