Les Dowayos, un peuple d'Afrique de l'Ouest, reprend une ancienne cérémonie de circoncision. L'auteur, sous la drôlerie de ses propos, conduit une réflexion aiguë sur la compréhension entre les cultures.
L'auteur, ethnographe, s'en va explorer un petit coin d'Indonésie avant de recevoir, au British Museum, quelques-uns des turbulents amis qu'il s'est faits là-bas.