Une évocation du destin de six femmes rencontrées puis perdues de vue par le narrateur dans les années 1960. Roman d'apprentissage et précis sur le souvenir, ce texte offre une méditation sur la répétition dans la vie et dans l'écriture.
Seul le pouvoir des animaux est en mesure, aujourd'hui, de sauver l'humanité. C'est ce que pensent Wendy, jeune biologiste qui consacre son temps au tardigrade, une créature d'un millimètre, pour triompher des pires maladies humaines et Frank, explorateur des glaces et généticien, qui s'efforce de réintroduire le mammouth en Sibérie pour empêcher le dégel du sol.
Les souvenirs de petite enfance de l'auteure au Japon mais aussi à Pékin, à New York, au Bangladesh et autres lieux où l'a conduite la carrière d'un père diplomate. Au cour du kaléidoscope : sa faim.
Kay est soulagée lorsque son père succombe à dix terribles années de démence sénile. Elle se rallie à la résolution de Cyril, son mari. Ils se suicideront préventivement aux barbituriques dès que sonneront leurs 80 ans. Mais passer de la théorie à la pratique est plus compliqué que prévu.
Condamné à quatre ans de prison pour avoir écrit un long poème dédié aux victimes du massacre de Tian'anmen, Liao Yiwu nous raconte avec passion et précision tout ce qu'il a vu et vécu pendant ce terrible séjour dans l'équivalent chinois du goulag soviétique.
1956, 262 personnes meurent dans la catastrophe minière du Bois du Cazier. 1958, Katarzyna, jeune femme journaliste, doit couvrir le procès de deux mineurs italiens qui auraient assassiné leur contremaitre au moment de l'explosion. Pas facile quand on est une femme dans un monde d'hommes. Mais on ne l'a pas envoyée là par hasard.
Années 1950. Alain Robert, 11 ans, veut sauver un des chiens perdus sans collier, pour lui éviter aller à la fourrière et être euthanasié. Mais lui aussi est un des chiens perdus sans collier : il fait partie des enfants abandonnés par les parents pendant la guerre. Pris en charge par l'Assistance Publique, il est placé dans un foyer où il va se faire des amis.
Dans un hôtel en travaux, un ouvrier tombe sur une boîte en fer rouillée contenant les souvenirs d'une vieille dame. Magdalena. Son arrière-petite-fille, Anaïs décide alors de partir à la recherche de ses origines majorquines qu'elle ignorait jusqu'alors.