Un Français, Morel, entreprend en Afrique une campagne pour la défense des éléphants menacés tant par les chasseurs pour leur viande que par les braconniers pour l'ivoire.
Quand on gagne sa vie en supprimant des gens, il peut être compliqué, voire dangereux, d'être proche de qui que ce soit. Quand Olav tombe enfin sur la femme de ses rêves, un problème de taille se pose : c'est la femme de son patron, et il est chargé de la tuer.
Baptiste Simoneau, maître du moulin de la Farge, en Corrèze, a donné sa fille à Jean Charias, dit le Rouge, revenu indemne de la guerre de 14-18. Mais Pauline se refuse à Jean. Un jour pourtant, le Rouge sera roi en son moulin.
François, directeur d’un centre équestre en Bretagne, découvre, lors d’une promenade à cheval sur la plage, une jeune femme inconsciente au pied d’un rocher. Plutôt que d’appeler les secours, il décide sans trop savoir pourquoi de la ramener chez lui pour la soigner. À son réveil, l’inconnue paraît en bonne santé. Elle déclare s’appeler Elsa mais refuse de répondre à toute autre question.
Paris, 1900. Guy de Timée, écrivain à succès, décide de tout quitter pour entrer au plus profond de ses cauchemars, de ses abysses, explorer ce qu'il y a de pire en lui. Un Léviatemps d'ombres, un golem de violence. Il voulait déterrer la fange, il va rencontrer le Mal.
À l'est du mur qui sépare Berlin en deux, elles se sont promis de ne jamais se quitter. Hannah et Judith ont six ans quand elles se rencontrent pour la première fois, leur amitié est de celles qui commencent tôt et ne finissent jamais. Sur vingt années traversant l'histoire de la RDA, ces personnages et bien d'autres vont évoluer, grandir, affronter les dangers et défier le pouvoir en place. Certains tenteront de s'évader du paradis socialiste, d'autres seront victimes de son implacable régime. Mais Hannah et Judith lutteront de toutes leurs forces pour protéger leur merveilleuse amitié.
Gabriel et Isaac s’aiment, se perdent et se retrouvent. De Jérusalem à Jéricho, puis au mystérieux village où l'on oublie de mourir, jusqu'aux piscines de Salomon, c’est une aventure amoureuse, une recherche de lumière et de liberté.
Sous la forme d'un conte, Amélie Nothomb raconte la vie de Patrick, son père, doux enfant angélique qui, jeune adulte, devra se confronter à la mort. Un magnifique hommage à la figure paternelle mais aussi à un héros de l'ombre, diplomate à la carrière hors norme.