Sylvie est capable de tout pour réussir. Marie la jalouse et la hait mais ne peut se passer d'elle. La vie les sépare pourtant. Vingt ans après, elles se retrouvent par hasard.
H. Verneuil nous conte son enfance et son adolescence dans le Marseille des années 20 et 30, lorsqu'il était encore Achod Malakian, Arménien rescapé du génocide voulu par les Turcs en 1915.
Le soir de son mariage, Lila comprend que son mari Stefano l'a trahie. De son côté, Elena poursuit ses études. Vacances ensemble puis vies qui se séparent et se croisent.