L'absence de son mari est, pour Janice, l'occasion d'affronter seule la vie. Elle comprendra qu'ils ne sont pas faits l'un pour l'autre et épousera le musicien aveugle qui lui a fait découvrir le bonheur.
Histoire d'un amour impossible, analyse désenchantée du conflit qui déchire les Russes cultivés du milieu du siècle dernier entre la fascination de l'Occident et l'amour-haine du pays natal.
L'auteur des fameux "Carnets du major Thompson" ironise à propos des déboires variés auxquels sont exposés les vacanciers, qu'il s'agisse de faire l'inventaire du mobilier après occupation d'une villa à la mer ou de voyager en auto sans trop de péripéties.
"Suicidé de la société» selon la formule d'Antonin Artaud, il y a un fait biographique précis et lourd de conséquences : Vincent Van Gogh est né le 30 mars 1853, soit un an jour pour jour après son frère portant le même prénom, mort-né le 30 mars 1852. D'où, chez lui, le sentiment tenace et obsessionnel d'usurper la vie d'un autre, cet aîné qui le hante comme un fantôme.
Sans rien cacher des faiblesses de son héros, Henri Troyat nous plonge dans le cauchemar de cette existence déchue, dont les souffrances, les errements, les scandales sont autant de prétextes à des chants d'une intemporelle pureté.