Petit malfrat sans envergure, Rafael Juntunen se retrouve à la tête d'une véritable fortune en lingots d'or à la suite d'un hold-up dont il sort indemne mais pas ses deux camarades de crime.
Une aide-ménagère est embauchée chez un ancien mathématicien dont la carrière a été interrompue par un accident de voiture, catastrophe qui réduit l'autonomie de sa mémoire à quatre-vingts minutes.
Sans intrigue policière, un roman sur les étranges réflexes occasionnés par des incidents souvent insignifiants mais dont la cause profonde repose dans les tréfonds de l'âme.
Afin de soigner les relations entre la France et l'Egypte, Méhémet Ali, vice-roi d'Egypte, offre en 1826 une girafe à Charles X. L'ouvrage retrace de manière très documentée et vivante son fabuleux voyage.