H. Verneuil nous conte son enfance et son adolescence dans le Marseille des années 20 et 30, lorsqu'il était encore Achod Malakian, Arménien rescapé du génocide voulu par les Turcs en 1915.
Le soir de son mariage, Lila comprend que son mari Stefano l'a trahie. De son côté, Elena poursuit ses études. Vacances ensemble puis vies qui se séparent et se croisent.
Elena et Lila, bientôt la trentaine, évoluent dans l'Italie de la fin des années 60. Les deux femmes, dont l'amitié sera plus que jamais soumise à rudes épreuves, tentent chacune de leur côté de s'en sortir. Elena dans son mariage bourgeois qui ne la satisfait pas complètement, Lila militante pour le droit des femmes et des ouvriers.
Figures romanesques, passionnées, solitaires et tragiques, quatre reines évoluent autour du roi Henry VIII, personnage autoritaire, sensuel, tyrannique et flamboyant. Margaret, sa soeur aînée, devient, à quatorze ans, reine d'Ecosse, tandis que Mary, sa cadette, épouse à dix-neuf ans un Louis XII vieillissant qui la fait reine de France. Longtemps, Catherine d'Aragon lutte pied à pied pour ne pas se laisser balayer par la passion qui saisit son mari Henry VIII pour l'intelligente, l'ambitieuse, la trop séduisante Anne Boleyn.
Née à Munich en 1912, Eva Braun grandit dans une Allemagne fortement affaiblie par la Grande Guerre. En 1929, elle est présentée au Führer. Adolf Hitler commence à la courtiser. En 1932, Eva devient sa maîtresse. Débute alors un conte de fées tordu dans lequel la princesse tombe sous le charme d'un monstre.
Le long voyage d'Ayla et de Jondalar s'achève. Jondalar retrouve la Caverne des Zelandonii qui l'a vu naître et qui se réjouit de son retour. L'accueil fait à l'étrangère qui l'accompagne est plus mitigé.
Léa et François s'embarquent pour Cuba. Mais, sur l'île où règne encore Batista, le dictateur soutenu par la mafia américaine, l'aventure les guette à nouveau.
Dans les dernières années de la guerre d Algérie, François et Léa sont confrontés aux malheurs du peuple algérien, au désarroi des pieds-noirs comme aux tueurs de l'OAS.