Né en 1739 à Basse-Terre d'une esclave de Guadeloupe et du représentant du roi dans la colonie, le beau mulâtre allait devenir une figure de son siècle : favori du royaume, rival de Mozart, mais aussi escrimeur, séducteur impénitent et révolutionnaire ardent.
Clarissa Dalloway s'apprête à donner une réception, Septimus erre dans Londres. Deux moments de la vie de deux personnages qui se déroulent en même temps, sans aucun lien.