Dans cet Afghanistan des talibans où la canicule, les ruines de l'après-guerre et l'abattement des esprits dominent, deux hommes et deux femmes cherchent comment retrouver goût à la vie.
Née en 1920, Deborah Devonshire est la cadette et la dernière représentante des six légendaires soeurs Mitford qui défrayèrent la chronique en Grande-Bretagne. Elle devint duchesse du Devonshire.
Mani, philosophe humaniste et tolérant, appelé par les Chinois le "Bouddha des lumières" et par les Egyptiens "l'apôtre de Jésus", est loin d'être manichéen.
Pour Jeanne, qui possède un hôtel à la montagne, l'arrivée des loups, puis celle d'un homme étrange, représente une chance de garder le paradis sur terre.
Tour à tour pudique et provocante, libre et asservie, elle incarne, derrière son sourire lumineux, une fragilité émouvante. Mais, même à quarante-trois ans, on peut mourir d'une blessure d'enfance...
Marseille, été 1922. La ville se précipite vers les palais hindous de l'Exposition. C'est là que se rencontrent pour la première fois Pascal et Séraphine, 8 ans. Ils grandissent, s'aiment, se détestent...
A la fin du 19e siècle, l'éducation de Lucie, jeune fille de 13 ans, consiste à savoir tenir une maison pour devenir une épouse accomplie. Dans le Paris de Zola, les temps changent et Lucie arrivera peut-être à imposer ses rêves de liberté. A partir de 12 ans.