Mario Versini delle Porta quitte l'Europe pour Cuba où il découvre l'univers des riches, des pauvres, des contestataires du régime. Il découvre aussi la passion avec une célèbre chanteuse et comédienne. Mais en mars 1952, l'île est frappée par le coup d'Etat militaire de Batista. Mario fera le dur apprentissage de l'ambiguïté et de la loyauté.
Dans une famille de notables terriens, le père est marchand de chevaux, la mère est morte, deux grandes filles : Helena l'exaltée et Mieke l'espiègle. Le père engage un apprenti, Guido, qui arrive précédé d'une réputation sulfureuse.
Etre née à la fin du 18e siècle, avoir été baptisée Héloïse pour mieux ressembler à une héroïne de roman, vivre avec un garçon nommé Jean-Jacques l'illusion d'un monde bon, philosophique et pastoral : qu'est-ce que cela donne en Messidor an II ?
Pierre Joubert est déclaré mort de méningite en 1940. Son acte de décès signé par le médecin de famille, il rejoint la résistance active et lutte contre l'occupation allemande.
Recueil de nouvelles : les personnages se rencontrent et se croisent à des moments clefs de leur vie. Une remarque, un mot, un regard et celle-ci bascule sur un chemin inattendu souvent plein de surprises et de fraîcheur.
Dix-sept récits, de la préhistoire à aujourd'hui, à travers les siècles, la guerre et la paix, les famines et les pestes, la conquête du sol et les inventions techniques, les découvertes et le lent, obstiné travail des hommes acharnés à vaincre la faim.