Le roman commence dans l'entre-deux-guerres. On retrouve les familles qui se sont croisées dans La Chute des Géants qui vont cette fois vivre la joyeuse expansion des "années folles" puis devoir affronter les bouleversements du monde occasionnés par la Seconde Guerre mondiale. Le récit se déroule aux États-Unis, en Europe et en Russie.
Inséparables dans leur jeunesse, les protagonistes de ce roman se sont ensuite perdus de vue. Ils se retrouvent à l'occasion de la mort de l'un d'eux. C'est l'histoire de chacun qui est ici contée.
L'art contemporain, ses dérives, ses passions aussi, artistiques ou techniques. En arrière-fond, une relation figée entre un père et son fils, entre un écrivain et un peintre.
Qui n'a jamais rêvé de quitter l'ombre pour se retrouver sous les feux des projecteurs ? C'est l'ambition que partage une bande d'adolescents dans le San Francisco débridé des années 70 et à différents moments de leur vie.
Seize ans ont passé... Paix et prospérité règnent sur les Trois Pays. Mais certains membres de la Tribu n'ont pas renoncé à leur vengeance... A partir de 14 ans.
Hazel, 16 ans, est atteinte d'un cancer. Elle se sait condamnée. Dans le groupe de soutien fréquenté par d'autres jeunes malades, elle rencontre Augustus, un garçon en rémission. L'attirance est immédiate mais elle a peur de s'engager dans une relation dont le temps est compté.
Plus proche de l'autoportrait ou du journal que du récit autobiographique classique, Paul Auster propose une méditation sur la fuite du temps et invite le lecteur à partager l'aventure de l'existence telle qu'il l'a vécue, en homme comme en écrivain, au fil des sensations, des émotions, des rencontres et des lieux ayant marqué son itinéraire personnel.