Sans intrigue policière, un roman sur les étranges réflexes occasionnés par des incidents souvent insignifiants mais dont la cause profonde repose dans les tréfonds de l'âme.
Afin de soigner les relations entre la France et l'Egypte, Méhémet Ali, vice-roi d'Egypte, offre en 1826 une girafe à Charles X. L'ouvrage retrace de manière très documentée et vivante son fabuleux voyage.
Voltaire, déjà âgé mais toujours plein de projets, prend une jeune fille pauvre sous sa protection pour faire son éducation et lui inculquer ses idées philosophiques. La jeune fille grandit et affronte le grand homme, choisissant les idées de Rousseau, l'amour et l'indépendance.
Après 40 ans d'absence, un homme revient sur les lieux de sa jeunesse alors qu'on l'avait fait passer pour mort et coupable d'amitié avec l'ennemi. Un sentiment de culpabilité l'assaille qu'il ne vaincra qu'en devenant réellement coupable.
Avec pour toile de fond, de 1966 à 1983, une Chine attachée à ses traditions séculaires autant qu'opprimée par la bureaucratie communiste, le livre explore par touches délicates les affres des amours contrariées face à l'impitoyable marche du temps.