Grâce à la ravissante Vilma et à la passion peu banale qui transforme son existence, le lecteur vivra les premières heures de ce palace unique au monde.
Deux soeurs et un frère apprennent avec angoisse et stupéfaction que leur mère arrive dans leur ville. Ils ne supportent pas l'autorité maternelle et décident de trouver un mari à cette mère qui ne les a pas beaucoup aimés.
Caney Paxton, vétéran du Vietnam, cloué dans un fauteuil roulant, propriétaire de l'Indian Café, sa vie monotone bouleversée par l'arrivée de Vena, jeune femme d'origine indienne et de Bui Khanh réfugié vietnamien. Tous deux vont réveiller la générosité et l'amour qui sommeillent dans le coeur de "gens ordinaires".