Les aventures rocambolesques d'un garçon de 16 ans dont le grand-père, de vieille noblesse, devient, au hasard des circonstances, chef d'une bande de loubards qui s'érigent en justiciers des faibles, en redresseurs des injustices sociales.
Roman policier. Tarchinini est volubile et un rien frimeur. Il est marié à Giulietta, ancienne reine de beauté devenue la mamma par excellence. Chez eux, un mot règne en maître, l'amour... Pour le commissaire Tarchinini, il est même l'unique ressort de tous les crimes. Et les crimes ne manquent pas dans l'Italie d'Exbrayat.
C'est avec ce livre de 1912, sorte de roman découpé en nouvelles, que Jack London fait ses adieux au Klondike de la ruée vers l'or.Un ensemble de récits, à tonalité picaresque, mais, auquel la figure du héros -prototype du bon zigue touchant de maladresse- prête une couleur résolument bon enfant.