"Pour la plupart des familles françaises, passées en trois générations de la paysannerie à l'université, le XXe siècle a été un formidable ascenseur social. L'histoire de ma famille maternelle est symbolique de cette évolution, et c'est pourquoi j'ai eu envie de la raconter". Ch. Signol.
Les permissions de mai met un point final à la grande saga des couteliers thiernois. Jean Anglade raconte l'âge d'or et le déclin des années 1940 à la fin des années 1960, à travers la vie des descendants de la famille Pitelet.
Alexandrine dirige de main de maître son entreprise de fruits confits. Bien qu'elle ait toujours été tenue à l'écart, c'est sa fille Marie qui reprendra les rênes. Sur son lit de mort, sa mère lui avoue son incroyable secret...
Baptiste, "Sang de chou" comme le surnomment ses camarades, apprend à connaître la vie dans la ferme paternelle. Mais ce monde si paisible se transforme avec les années qui passent. Il faut quitter la vieille demeure et se résigner à la guerre...
La chronique d'une famille de la noblesse auvergnate et de la vie quotidienne villageoise durant la seconde moitié du XVIIIe siècle à travers le destin de Namadie, la demoiselle aux fleurs sauvages.
1954 : fille de maçon italien, Ornella a choisi très tôt son destin : maîtresse d'école. Elle va se heurter à la rudesse des paysans qui ont besoin de leurs enfants pour le travail de la terre. Mais Pierre, son époux, va partager avec elle la passion de l'éducation.
Cambrioler la maison d'Albert, voilà qui n'est pas malin. Quand on sait que cet ancien tueur n'aime que ses animaux et sa bastide, plus ou moins hantée, on évite de lui chercher des noises.
De 1860 au début du XXe siècle, dans une Provence en pleine renaissance culturelle, le destin de Mélanie, des cartonnages de Valréas à la distillation de l'absinthe.
Depuis le décès de ses parents et le mariage de sa soeur aînée avec le très conservateur clerc de notaire Félix Lacaussade, Gabrielle d'Arsac vit dans la propriété familiale de Belcayre. Elle rencontre un jour Armand, issu d'une lignée de marchands et héritier de la prestigieuse maison Vassal. Mais il est protestant... Des deux " tares " du jeune homme, sa religion et le négoce, quelle est la pire aux yeux des catholiques de Bergerac, à l'heure où resurgissent les luttes entre l'Etat et l'Eglise ?
A travers les reflets croisés de deux portraits de femmes étonnamment proches malgré leur éloignement dans le temps, Annie Degroote explore les affinités souterraines dans lesquelles s'enracinent nos destins.
Dans la presqu'île du Cotentin, Aëlle et Madalen Kermadec, ravissantes nantaises, rencontrent les vieux garçons Valvachet. Ils se marient d'un bel amour. Mais dans ses cartes, la voyante Thilda pressent un drame qui va marquer toute une famille du sceau de la honte et du secret.