Chronique gouailleuse, acharnée à saisir le fil des jours au sein d'une famille misérable de Dublin, ce livre, autobiographique, est le chant d'espoir et de vie d'un homme né entièrement paralysé.
A dix ans, Gerald Durrel partit vivre dans l'île de Corfou. Il y fit d'éblouissantes découvertes : un nid de perce-oreilles, un terrier de mygales... Il est aujourd'hui, un des plus grands naturalistes anglais.
La vie de David Copperfield est sans histoire jusqu'au jour où sa mère se remarie. Maltraité par son beau-père, envoyé en pension, David commence une lente descente aux enfers. Travaillant à Londres pour survivre, il n'a plus qu'une idée en tête : s'enfuir et retrouver le bonheur perdu... Mais il ne peut compter que sur lui et la providence pour s'en sortir...
Emily a seize ans en 1880, période de l'évangélisation du Nouveau Monde. Elle est envoyée en Patagonie comme "gouvernante". Elle tombe amoureuse d'un Indien Yamana nommé Aneki.
Sous la forme d'un spirituel journal intime, chronique de l'installation en Prusse d'une jeune femme entreprenante, amateur passionnée de jardins à l'anglaise et d'indépendance.