Quentin Moretus Cassave convoque les membres de sa famille. Son testament stipule que pour prétendre hériter de sa fortune il est impératif de venir vivre à Malpertuis, sa vaste demeure sombre et inhospitalière. Le dernier survivant sera le légataire universel.
Un mystérieux assassin a voulu tuer Mathilde Stangerson dans "la chambre jaune", une pièce fermée de toute part de l'intérieur. Comment le meurtrier a-t-il pu s'enfuir ? Le reporter Rouletabille compte bien le découvrir.
Stephen Smith s'éprend d'Elfride, la fille du vicaire. Ce dernier, en raison des origines modestes du jeune homme, s'oppose à leur mariage. Le couple décide de s'enfuir à Londres mais Elfride y renonce au dernier moment.
Douai. La famille Claës est respectée par tous. Mais, une fois les quatre enfants devenus adolescents, Balthasar Claësse prend de passion pour la science. Une passion qui dévore le temps, qu'il passait auparavant auprès de sa famille, et l'argent.
Avec ce texte où les aventures se succèdent et où pleuvent les coups, Scarron réussit la gageure de réunir le monde du roman et celui de la comédie, alors même que les codes esthétiques de l'époque l'interdisaient. Défile devant nous toute une galerie de personnages, plus hauts en couleur les uns que les autres.
1302, Philippe le Bel, roi de France, attiré par les richesses flamandes, a envahi les Flandres et retient en otage leur comte et son héritier, Robert de Béthune, le Lion de Flandre. L'insurrection gronde et se soldera par la célèbre bataille des éperons d'or.
Dans ces nouvelles « provençales » pleines de parfums et de lumière, Daudet nous conte l'histoire amusante ou dramatique d'un Pape en Avignon, d'un berger amoureux et poète, d'un curé épicurien, d'un fier meunier, de courageux douaniers, d'une triste aubergiste, de charmant petits vieux et nous fait passer avec simplicité et tendresse du rire aux larmes.