L'histoire de Billy Lee Turner, un enfant noir américain de 10 ans, qui a tué une jeune blanche de 15 ans. Son arrestation et son exécution par la chaise électrique.
Tissés dans la grande toile de la guerre 14-18, les destins d'un poète jardinier et d'un jardinier poète, venant tous deux d'un petit village anglais, vont entrecroiser leurs fils à tout jamais sur le sol français.
S'inspirant de l'histoire vraie d'un pasteur allemand, l'autrice mêle vérité et fiction pour écrire le roman de l'ascension implacable du nazisme vue par un résistant.