Geoffroy, treize ans, vit dans un monde imaginaire qu'il ordonne par chiffres et par couleurs. Son père est incapable de communiquer avec lui, sa mère le protège, et la jeune Djamila, en butte à la convoitise des hommes, est fascinée par sa candeur de petit prince.
Années 1980 : Blanche coule une retraite paisible quand, un jour, une inconnue frappe à sa porte. Elle s'appelle Pauline et ne sait rien de l'histoire de sa mère qui vient de mourir. Blanche la connaît : en 1942, elle a sauvé la petite orpheline juive du camp de Rivesaltes.
Elspeth vient d'Ecosse pour vivre avec sa soeur Margaret et son beau-frère Alec dans l'Iowa. Mais peu à peu, un triangle amoureux se forme entre Alec et les deux soeurs.
En cet été 1964, entre baignades et soirées mondaines, la vie est douce pour la jeunesse française vivant en Algérie. Rose tombe amoureuse et épouse Louis, alors que l'Algérie devient indépendante.
Les trois personnages de ce flamboyant roman sont en quête d'un avenir qui les réconcilie avec leur passé de Cosaques, mais chacun sous un angle différent : s'intégrer en France avec un impeccable parcours, rester russe tout en défendant la République française, reprendre coûte que coûte le combat contre Staline, quitte à se ranger du côté des nazis...
1946, la France panse ses plaies, essaie de se rappeler ce que c'était que de vivre ensemble. On commence à faire des blagues. La vie reprend dans un atelier de confections pour dames à Paris.
Avant d'inventer Émile Ajar, Romain Gary s'est inventé un père. L'écrivain a laissé entendre que ce père imaginaire était Ivan Mosjoukine, l'acteur russe le plus célèbre de son temps. La réalité n'a rien de ce conte de fées. Drame familial balayé par l'Histoire et fable onirique.
David sait que ses parents ne reviendront pas des camps. il cherche désespérément ce qui pourrait alimenter son désir de vivre. Quelques repères se mettent en place... A partir de 13 ans.
Hayati est une "sheikhate", une danseuse populaire aussi adulée que méprisée, au ban de la société arabe. Une femme libre dans un pays fondé sur l'interdit. Elle est de toutes les fêtes mais elle danse aussi dans les cabarets populaires fréquentés par les hommes. Dénigrée et admirée à la fois, ses chants sont un mélange de grivois et de sacré.
Montmartre, décembre 1894. Deux prostituées découvrent le corps d'une fillette, jeté d'un fiacre mystérieux qui disparaît dans la nuit. La panique s'empare du quartier, le commerce de la chair risque de péricliter... mais que fait la police ?
Accroché à une plaque commémorative d'un boulevard parisien, un message intrigue les passants. Un échange épistolaire s'instaure alors entre Emma, une jeune femme du quartier et Louis, l'auteur du message.
Tish, dix-neuf ans, est amoureuse de Fonny, un jeune sculpteur noir. Elle est enceinte et ils sont bien décidés à se marier. Mais Fonny, accusé d'avoir violé une jeune Porto Ricaine, est jeté en prison.